De eerste resultaten

Uit het onderzoek bleek dat oxytocine de reactie van de hersenen op babyhuilen veranderde. Tijdens babyhuilen verlaagde oxytocine de activiteit in de amygdala, een hersengebied die belangrijk is voor de verwerking van angst en afkeer. Tegelijkertijd verhoogde oxytocine de activiteit in de insula en inferieure frontale gyrus (IFG). Deze hersengebieden zijn belangrijk voor meeleven met het verdriet van een ander. Het lijkt er dus op dat oxytocine negatieve gevoelens zoals angst en afkeer vermindert als je babyhuilen hoort, en tegelijkertijd inlevingsvermogen stimuleert. Dat is een goede basis voor verzorgende reacties op huilen van een baby, bijvoorbeeld naar de baby toegaan en troosten. Een belangrijke vraag is of deze uitkomsten ook gelden voor ouders, en of ze gelden voor moeders èn vaders. Als dat het geval is hebben we een mechanisme te pakken waarmee verklaard kan worden waarom sommige ouders geduldig reageren op hun huilende baby, terwijl andere ouders hun geduld verliezen en soms overgaan tot een hardhandige aanpak.